Сначала площадь была базарным местом для торговли с телег, возов, с открытых прилавков. Расположение ее было удобно, торговля велась оживленно – хлебом, мясом, овощами, кожами, мехами и вскоре, в начале XIX века возникли первые крытые лавки. Это были «первые ласточки», означавшие, что город осознал свою потребность в благоустройстве Верхне-Торговой площади.

Гостиный двор был построен в 1820-1836 годах в классическом стиле по проекту петербургского архитектора А.И. Мельникова, правильным четырехугольником, с галереей по наружной стороне рядов. Он находился на восточной стороне Верхне-Торговой площади и имел 56 каменных наружных и 56 внутренних мест для торговли.

Жизнь на Верхне-Торговой площади и Гостином дворе была ключом и зимой и летом. Торговали мануфактурой, хлебными продуктами, овощами, мясом, рыбой, молоком, птицей, кожевенным, железным, сапожным, шапочным, галантерейным товаром, платьем, посудой. Никто из уфимцев, посетивших базар, не уходил без покупки.